Sentirse solo y estar aislado no es lo mismo, y un estudio midió cuánto cuesta cada uno en años de vida saludable

Sentirse solo y estar aislado no son la misma cosa, y un nuevo estudio británico se tomó el trabajo de medirlo por separado. La investigación, que siguió a más de 277.000 participantes del Biobanco del Reino Unido de entre 40 y 69 años, concluyó que quienes experimentan soledad o aislamiento social pierden años de vida saludable, aunque la brecha varía según la condición y el sexo.

Qué midió el trabajo y a quiénes

Al momento de ingresar al estudio, ninguno de los participantes tenía diabetes, enfermedades cardíacas, pulmonares, demencia, cáncer, depresión ni ansiedad. Tomando los 50 años como referencia, los investigadores calcularon cuántos años podían esperar vivir sin desarrollar esas siete condiciones.

Entre las mujeres con soledad y aislamiento social, la estimación de vida sin problemas físicos fue 2,4 años menor que la de quienes no atravesaban esas situaciones. En los hombres, esa misma diferencia fue de 1,7 años. Cuando se miró la salud mental, la brecha creció: 3,3 años menos en mujeres y 5,8 años menos en hombres.

Los hábitos ayudan, pero no alcanzan

El estudio halló que una alimentación saludable, hacer actividad física, dormir bien y no fumar atenuaron la pérdida de años asociada al aislamiento social. Sin embargo, esos mismos hábitos no lograron reducir de forma significativa los riesgos vinculados con sentirse solo. En otras palabras, cuidar el cuerpo sirve, pero no reemplaza la conexión con los demás.

Los resultados fueron difundidos por la Universidad de Tulane en un comunicado del 22 de septiembre de 2026. El investigador principal, Lu Qi, destacó que los hallazgos abarcan tanto la salud física como la mental. Las cifras se refieren a años libres de las enfermedades estudiadas, no a años de vida perdidos en términos absolutos.

El aislamiento social se entiende como tener pocas relaciones o interactuar poco con los demás. La soledad, según el Consejo Nacional de Envejecimiento, es el malestar que aparece cuando uno no encuentra una conexión significativa. Una persona puede estar poco acompañada y no sentirse sola, si lo que tiene le alcanza; y puede estar rodeada y sentirse vacía. Esa diferencia, que parece sutil, fue la que este trabajo se ocupó de poner en números.

Fuente: Bio Noticias. Autoría original: Mariela Cayupán.