Cuando bajar la grasa corporal de más se vuelve un problema: lo que el cuerpo necesita para no pasar facturas

Le voy a contar algo que a más de uno le cambia la cabeza: bajar la grasa corporal hasta límites que parecen un logro en el gym puede salirnos caro. No es un capricho ni una exageración. El cuerpo usa ese tejido como reserva de energía y, además, lo necesita para producir hormonas que regulan desde el hambre hasta la fertilidad. Cuando las reservas caen demasiado, el organismo empieza a recortar funciones y hasta puede comerse músculo para sostenerse.

Qué pasa cuando se exagera

Una investigación con más de setecientos deportistas, en la que participó Tamara Hew-Butler, de la Universidad Estatal de Wayne, registró que los mínimos razonables fueron del diez por ciento en hombres y del dieciséis en mujeres. Nada que ver con el uno o dos por ciento que se ve en algunas publicidades. Y ojo: esos números aparecen incluso en gente que entrena fuerte y se alimenta bien.

La investigadora Jessica Maung, de la Universidad de Míchigan, lo explica con claridad: si la restricción de calorías es muy agresiva, el cuerpo empieza a tirar del músculo para conseguir energía y, de paso, se compromete la formación y la reparación del hueso. A eso se suman cambios hormonales que no son menores. En hombres puede bajar la testosterona, caer la energía y empeorar el rendimiento. En algunas deportistas, la grasa demasiado baja se asocia con irregularidades en la menstruación o directamente con su desaparición.

Fredrik Karpe, profesor de medicina metabólica de la Universidad de Oxford, suma otro dato para tener en cuenta: con pocas reservas, al cuerpo le cuesta mucho más responder cuando aparece una infección seria. La explicación está en una hormona llamada leptina, que produce el tejido adiposo y le avisa al cerebro cuánta energía hay disponible. Si esa señal se cae, el organismo prioriza ahorrar y deja otras funciones en segundo plano.

Cómo se mide y por qué no alcanza con un solo número

Acá viene otra cosa que vale la pena tener clara: un porcentaje de grasa corporal, por sí solo, no dice todo. Influyen la edad, el sexo y, sobre todo, dónde se acumula esa grasa. La que se junta alrededor de los órganos, la llamada grasa visceral, es la que más preocupa, porque se asocia con problemas metabólicos aunque la persona no se vea excedida de peso.

• La balanza de bioimpedancia es accesible pero cambia el resultado según cuán hidratado esté el cuerpo ese día.
• Los pliegues cutáneos son una técnica clásica, aunque no llegan a medir la grasa que envuelve los órganos.
• La densitometría DEXA distingue grasa, músculo y hueso, pero necesita equipos especiales y suele ser cara.
• Cualquier medición debería interpretarse con un profesional que mire el conjunto, no solo el número.

Fuente: Bio Noticias. Autoría original: Julieta Manríquez.