Cafeína en adolescentes: por qué los especialistas de Yale piden revisar qué consumen y a qué hora

Cuando un adolescente tiene dificultades para dormir, se muestra nervioso o arranca con temblores, la explicación más sencilla puede estar en la pava: conviene revisar cuánta cafeína consume. Esas señales, sumadas a una caída del rendimiento en la escuela, suelen ser el primer indicio para abrir la conversación en la casa.

Así lo planteó la neumonóloga y especialista en sueño Sabhyata Agrawal, de la Universidad de Yale, quien advirtió que un exceso de cafeína también puede provocar palpitaciones, molestias digestivas, inquietud y ansiedad. La investigadora Jennifer Jiyun Park, del Departamento de Psiquiatría de esa casa de estudios, fue más allá y recomendó directamente evitar la cafeína antes de los 18 años y sacar las bebidas energéticas de la alimentación de los más chicos.

No todo es café: dónde se esconde

Para dimensionar lo que un adolescente ingiere no alcanza con contar las tazas de café. La cafeína también aparece en bebidas energéticas, gaseosas, chocolate, chicles y, sobre todo, en unos sobres saborizados que muchos padres ni registran como estimulantes. Según Grace Kong, profesora asociada de Psiquiatría de Yale, esos sobres aportan entre 50 y 200 miligramos por unidad y, como vienen con sabores dulces y frutales, disimulan el amargor y tientan a probarlos.

El horario importa tanto como la cantidad

Agrawal explicó que la cafeína empieza a hacer efecto entre 30 y 45 minutos después de tomarla y que, cinco o seis horas más tarde, todavía circula la mitad de lo ingerido. La recomendación es concreta: evitarla después de las 13 o las 14, según el horario en que el chico se acueste. Y ojo con el combo: la adolescencia de por sí corre el reloj biológico hacia horarios más tardíos y complica el levantarse temprano, así que si el pibe se agota y va a buscar un estimulante, el alivio momentáneo vuelve a retrasar el descanso y agranda el cansancio del día siguiente.

• Mirar más allá del café: revisar gaseosas, chocolate, chicles y sobres saborizados, que pueden sumar entre 50 y 200 miligramos por unidad.
• Cortar la cafeína después de las 13 o las 14, según la hora habitual de descanso, porque a las cinco o seis horas todavía queda la mitad circulando.
• Prestar atención al consumo durante los videojuegos: puede ser costumbre del grupo o intento de aguantar el sueño, y suma pantalla justo a la hora de dormir.
• Sacarle las bebidas energéticas a chicos y adolescentes, como sugieren los especialistas de Yale.
• Si aparecen insomnio, temblores, palpitaciones o bajo rendimiento escolar, tomar esas manifestaciones como motivo suficiente para revisar la dieta y consultar al pediatra.

Fuente: Bio Noticias. Autoría original: Mariela Cayupán.