Así es subir al borde del espacio en New Shepard: entrenamiento, minutos de gravedad cero y la vista de la Tierra

Hace tiempo que viajar al espacio dejó de ser solo una promesa. La cápsula New Shepard, operada por Blue Origin desde 2021, lleva hasta seis pasajeros por vuelo hasta el límite del espacio. Es una opción concreta, cara y reservada para quienes tienen los medios y la decisión de intentarlo, y desde acá la sigo con mucha curiosidad.

Tres días de preparación, sin exigencia física

El despegue se hace desde el Launch Site One, en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, en Texas. Los pasajeros llegan tres días antes y se alojan en la llamada Villa de Astronautas, donde aprenden a moverse en ingravidez, a usar los sistemas de seguridad y a saber qué pasa en cada etapa del vuelo. No hay requisitos especiales de aptitud física: la preparación es procedimental.

Qué se ve desde arriba

A partir de los 40 kilómetros ya aparecen el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura de la Tierra. No se ve el planeta entero, porque para eso haría falta alejarse bastante más. Según quienes la vivieron, los colores de la Tierra son intensos y difíciles de reproducir en imágenes.

• Seis pasajeros por vuelo
• Duración total: 10 minutos y 17 segundos
• Ascenso a más de tres veces la velocidad del sonido
• Cruce de la línea de Kármán, fijada a 100 kilómetros
• Altura alcanzada en la misión NS-38: 107 kilómetros
• Tres minutos de gravedad cero una vez en la altura máxima

Un viaje suborbital, no una órbita

Con los tres minutos disponibles, la mayoría prefiere mirar hacia afuera antes que explorar la ingravidez, que también puede experimentarse en vuelos parabólicos en la Tierra. Aun así, el viaje no pone a los pasajeros en órbita: el New Shepard sube y baja en trayectoria suborbital. Orbitar exige velocidades y energía muy superiores, además de misiones de mayor duración.

Fuente: Bio Noticias. Autoría original: Soledad Painemil.