Ajo en Mendoza: el exceso de lluvia recorta el rinde y los precios no alcanzan a cubrir los costos

Según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025 de la provincia de Mendoza, el Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia. Con esa superficie como referencia, la región aparece como el principal polo productor del cultivo, y por eso la campaña que comienza enfrenta una situación que preocupa a todo el sector.

La temporada arrancó con resultados negativos. Durante la etapa final del cultivo, cuando las plantas forman los bulbos, la zona acumuló 170 milímetros de lluvia en apenas tres semanas. La nubosidad persistente, poco habitual para la época, afectó el desarrollo de las cabezas y redujo su calibre.

El impacto sobre el rendimiento

Las estimaciones iniciales hablan de una pérdida de entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que representa una caída de entre el 14% y el 17%.

Precios que no compensan la inversión

A la merma climática se suma un problema de precios. El ajo en verde, el que se cosecha y se comercializa sin procesar, se paga entre $250 y $300 por kilo. Con una venta de 30.000 kilos a $300, el ingreso por hectárea no llega a $9 millones, mientras que los costos de producción superan los $16 millones. La diferencia negativa ronda los $7 millones por hectárea.

Factores que complican la comercialización

• Los intermediarios que compran en el campo para acondicionar y exportar prácticamente no están operando, por temor a nuevas lluvias sobre la mercadería ya cosechada.
• Si el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal.
• Parte de los productores decidió conservar el ajo en el campo para secarlo por cuenta propia y venderlo más adelante, en febrero o marzo.
• Esa alternativa exige mano de obra y dinero en efectivo, recursos escasos en un sector que llega a esta campaña con deudas de la temporada anterior.

El calendario de cosecha también se vio alterado. El ajo tiene una ventana acotada para levantarse en condiciones óptimas: si se adelanta, los dientes no terminan de formarse, y si se demora, las capas externas que protegen la cabeza se deterioran. Muchos productores adelantaron los trabajos para no exponerse a más lluvias.

Por último, el mercado externo pesa de manera decisiva. Alrededor del 70% del ajo argentino se exporta a Brasil, de modo que ese destino tiene una incidencia considerable en los precios que reciben los productores locales.

Fuente: San Juan Byte. Autoría original: Natalia Quiroga.